Az építést korábban az őslakos akadályozták, akik szerint így a természeti környezet sérül majd, és az építkezés meggyalázza szent földjüket. Épp ezért egy darabig úgy volt, hogy az 1,4 milliárd dolláros óriásteleszkóp a La Palma vagy a Kanári-szigeteken épül meg, de végül visszatértek az eredeti helyszínhez, hiszen a csillagászok szerint a Földön ez a legalkalmasabb helyszín a világűr megfigyelésére – a 4200 méter magas vulkánon már számos teleszkóp működik is.

A jelenlegi csillagászati távcsöveknél jóval nagyobb teleszkóp főtükre 30 méter átmérőjű lesz. A tudósok többek közt az első galaxisok születését, a csillagvárosok evolúcióját, illetve a fekete lyukakat fogják vele tanulmányozni.